La mezzanotte di stanotte arriverà un secondo dopo. Lo ha decretato l’International Earth Rotation and Reference System Service, l’autorità internazionale deputata a regolare i sistemi di riferimento internazionali, tra cui l’orario, rispetto alla rotazione terrestre.
Arrivati alle 23:59:59 di oggi, gli orologi atomici globali, su cui gli tutti gli altri orologi mondiali si regolano, batteranno le 23:59:60, chiamato “leap second”, prima di passare alle 00:00:00 del 1 Luglio.
Il fenomeno non è concettualmente diverso dall’aggiungere un giorno a calendario a Febbraio ogni 4 anni per recuperare le circa 6 ore di differenza tra la rotazione terrestre e i nostri calendari.
A parte far felice Cenerentola, il fenomeno, già accaduto nel 2012, ha creato qualche grattacapo per chi fa della precisione uno stile di vita: i computer. Al precedente leap second siti come Reddit, Foursquare, Gawker e Linkedin recepirono l’aggiunta in modo tutt’altro che aggraziato. I siti subirono un tracollo verticale che richiesero ore di riavvio e i conseguenti disservizi, perdita di immagine e, ovviamente, monetaria.
Google e Amazon hanno preferito evitare a piè pari il leap second adottando il “leap smear”, una tecnica che divide il secondo in millisecondi e li aggiunge a poco a poco durante la giornata, evitando il fatidico 60esimo secondo.
Anche i tecnici finanziari tremano al pensiero del leap second. Le borse Giapponese, Australiana, Sud Coreana e di Singapore hanno dichiarato di adottare il leap smear come Google, ma altri, come la borsa di New York hanno preferito risolvere la questione con un taglio netto: invece di chiudere alle 20, la borsa cesserà le contrattazioni alle 19:48 e chiuderà alle 19:55.
Per tutti gli altri il leap second passerà inosservato, salvo poter dormire un secondo in più questa notte.