Eccezionale scoperta, a detta della NASA, per la sonda Keplero, lanciata lo scorso anno ed ora in orbita a circa 26 milioni di chilometri dalla Terra : la sonda ha scoperto un nuovo sistema planetario formato da 2 o forse 3 pianeti, che orbitano lungo lo stesso piano orbitale intorno alla propria stella.
I due corpi celesti finora confermati sono stati chiamati semplicemente Kepler9b e Kepler9c in riferimento alla stella intorno alla quale orbitano denominata Kepler 9.
Tra i 2 è Kepler9b il pianeta più grande, con una massa leggermente inferiore a quella di Saturno e con un periodo orbitale di 19 giorni. Kepler9c è invece più piccolo del primo ma ha un’orbita di 38 giorni.
La sonda Keplero, scoperto il nuovo sistema solare, prosegue nel frattempo instancabile il proprio lavoro: per il momento le indagini sono concentrate su 700 potenziali sistemi planetari.
L’annuncio delle NASA non è però il primo, esso infatti viene dopo quella effettuato dagli astronomi dell’ESO di aver rintracciato, grazie all’HARPS , un sistema planetario composto da 7 pianeti in orbita intorno ad una stella identificata con la sigla HD10180.
In questo sistema planetario le distanza dei pianeti dalla loro stella seguono uno schema regolare, così come accade nel nostro Sistema Solare e al momento lo stesso detiene il record per numero di pianeti al di fuori del nostro sistema.