Le origini e I primi successi. Leonardo DiCaprio nasce nel 1974 a Los Angeles da George DiCaprio (origini italiane) e Irmelin IndenBirken (origini tedesche). Grazie alle conoscenze del padre, scrittore, disegnatore e distributore di fumetti, Leonardo entra nel mondo dello spettacolo partecipando a pubblicità e recitando in varie serie e film per la TV tra cui Genitori in blue jeans. Al contempo si diploma alla John Marshall High School di Los Angeles, confortato dalla costante presenza dei genitori che, pur separati da anni, mantengono un bel rapporto di amicizia tra loro.
Il primo ruolo cinematografico è del 1991 con la partecipazione al b-movie Critters 3. Nel frattempo, trovato un agente a Hollywood rifiuta il consiglio da parte di questi di cambiare il proprio nome in Lenny Williams. Nel 1993 partecipa al provino per Voglia di ricominciare (This Boy’s Life), per il ruolo di un ragazzino che affianchi Robert De Niro nei rispettivi ruoli di figliastro e patrigno. Lo stesso anno DiCaprio interpreta il ruolo di un ragazzo handicappato nel film di Lasse Hallstrom Buon compleanno Mr. Grape (What’s Eating Gilbert Grape), con Johnny Depp e Juliette Lewis, per il quale ottiene le nomination ai Golden Globe e agli Oscar come migliore attore non protagonista.
Nel 1995 interpreta la vita di Jim Carroll nel film Ritorno dal nulla (The Basketball Diaries), per la regia di Agnieszka Holland, e l’esistenza travagliata di Arthur Rimbaud (ruolo ereditato da River Phoenix in seguito alla sua prematura scomparsa) in Poeti dall’inferno (Total Eclipse). Nel 1996 prende parte a Romeo+Giulietta (William Shakespeare’s Romeo & Juliet) dell’australiano Baz Luhrmann, in cui il dramma del famoso scrittore inglese viene rivisitato in chiave moderna ma inalterato nei dialoghi e nei contenuti così come l’autore classico l’aveva concepito. Con questo film ottiene 3 nomination agli MTV Movie Awards e viene premiato al Festival di Berlino nella categoria miglior attore.
Titanic e la definitiva consacrazione. Nel 1997 esce il film Titanic, rappresentazione cinematografica del naufragio e della tragedia della nave ritenuta inaffondabile, con DiCaprio e Kate Winslet. La storia d’amore tra il povero Jack e l’aristocratica Rose commuove il pubblico regalando alla pellicola 11 Oscar e un successo planetario. Ancor prima dell’uscita di Titanic, DiCaprio è a Parigi per le riprese del film in costume La maschera di ferro (The Man In the Iron Mask), con Gabriel Byrne, John Malkovich, Jeremy Irons, Gerard Depardieu, Anne Parillaud, per la regia di Randall Wallace, già sceneggiatore di Braveheart. Nel 1998 Leonardo partecipa ad uno degli episodi di Celebrity di Woody Allen, che narra, attraverso le peripezie di un giornalista (Kenneth Branagh), come la fama e il successo possono cambiare e rovinare la vita delle persone. Insieme a lui Melanie Griffith, Winona Ryder, Charlize Theron, Judy Davis, Joe Mantegna. Nel 1999 DiCaprio si dedica ai viaggi, soprattutto in Sud America. Decide di impegnarsi in prima persona per la salvaguardia dell’ambiente; realizza documentari che illustrano le emergenze della terra. Apre il proprio sito ufficiale internet in cui ampio spazio è dedicato all’ambiente e agli animali in pericolo di estinzione; partecipa a conferenze mondiali sull’approvvigionamento idrico sempre più scarso e sul rischio desertificazione e disboscamento selvaggio; incontra l’allora presidente degli Stati Uniti Bill Clinton, con cui discute i temi dell’ambientalismo. La rivista Time decide di dedicargli una copertina.
Il 2000 segna il ritorno sulle scene di Leonardo DiCaprio. Accetta di apparire in un film del controverso regista inglese Danny Boyle, diventato celebre grazie a Trainspotting. La pellicola è la trasposizione cinematografica del romanzo di Alex Garland The Beach, best-seller nel Regno Unito, soprattutto tra il pubblico giovanile. Leonardo partecipa attivamente alla realizzazione della pellicola, improvvisandosi anche sceneggiatore e autore di una scena in cui Richard, il suo personaggio, in preda a delirio di onnipotenza, è rappresentato come il protagonista in corsa di un videogioco.
Il connubio con Martin Scorsese e le prossime uscite. Successivamente recita come protagonista nel film di Martin Scorsese The Gangs of New York(2002), basato sul romanzo di Herbert Asbury, insieme a Cameron Diaz. E’ la prima pellicola con il regista italo-americano, ma non l’ultima. Seguiranno infatti The Aviator, biografia cinematografica della vita di Howard Hughes, miliardario texano, pioniere nel campo dell’aviazione e gran mogol del mondo del cinema; The Departed(2006), thriller poliziesco ambientato a Boston dove DiCaprio recita il ruolo di un infiltrato della polizia che ottiene 4 oscar tra cui miglior film e regia e i prossimi Ashecliffe (_basato sul romanzo _L’isola della paura di Dennis Lehane) e _The Rise of Theodore Roosevelt, _biografia del 26° presidente degli Stati Uniti.
Nel 2002 esce anche Prova a prendermi, regia di Steven Spielberg. La storia è quella vera di Frank W. Abagnale, un sedicenne che riesce a truffare lo stato per milioni di dollari finendo per questo sulla lista dei criminali più ricercati dall’FBI di tutti i tempi. Infine il 2006 si rivela un altro anno di grande lavoro per l’attore americano che recita anche in Blood Diamond, film che denuncia il traffico internazionale di diamanti e le ingiustizie che questo provoca.
DiCaprio oggi si segnala ancora una volta per la sua lotta ambientalista. Ha presentato al Festival di Cannes il documentario L’undicesima ora, da lui scritto e prodotto (disponibile online prossimamente), è grande amico di Al Gore e ha dato vita a numerose iniziative volte a sensibilizzare il pubblico sui grandi problemi ambientali del nostro tempo e del prossimo eventuale futuro (come il reality show Eco-Town, incentrato ovviamente su una città totalmente ecologica).
I prossimi film di DiCaprio saranno Body of Lies (in cui reciterà a fianco del gladiatore Russell Crowe) e Revolutionary Road, con a fianco di nuovo l’attrice Kate Winslet. In produzione A_shecliffe_ mentre sono stati annunciati The Chancellor Manuscript, tratto da un romanzo di Robert Ludlum; The Rise of Theodore Roosevelt; Freedom within the heart, film storico sulle gesta di Brian Boru, sovrano irlandese a cavallo tra il Novecento e l’anno mille, e Akira, manga giapponese di culto, in cui il leader di una banda di biker cerca di salvare gli amici da una serie di esperimenti di natura soprannaturale.
Filmografia.__
Critters 3. 1992
La mia peggiore amica. 1992
Voglia di ricominciare. 1993
Buon compleanno Mr. Grape. 1993
Pronti a morire. 1995
Ritorno dal nulla. 1995
Poeti dall’inferno. 1995
Romeo + Giulietta di William Shakespeare. 1996
La stanza di Marvin. 1996
Titanic. 1997
La maschera di ferro. 1998
Celebrity. 1998
The Beach. 2000
Gangs of New York. 2002
Prova a prendermi_. 2002
_The Aviator. 2004
Blood Diamond - Diamanti di sangue. 2006
The Departed - Il bene e il male. 2006
Essenziale per la realizzazione dell’articolo, che si propone di raccontare a grandi linee e senza giudizi la carriera di Leonardo DiCaprio, Wikipedia da cui sono state tratte e riportate molte notizie.